1. Internet, un nuevo instrumento al servicio de la comunicación.

Aunque es un poco más antiguo, el fenómeno de Internet no ha invadido nuestras conciencias hasta hace apenas cuatro años. Sin embargo internet no es un fenómeno tan reciente. Nace en los años 70 cuando Estados Unidos establece una red de defensa llamada ARPANET. Se trata de una red de comunicaciones acéfala en la que cada uno de los nudos de la red puede seguir recibiendo información porque está unida a la red por varios lazos, si uno falla o es eliminado, se sigue comunicando con los demás.

Esta red fue aprovechada por la universidades para trasmitir su información. Poco a poco son más los que van accediendo a dicha red, llegando a las dimensiones actuales.

Más de doscientos cincuenta millones de personas conectadas, de las cuales el 40% está en Estados unidos. En España se calcula que hay más de dos millones y medio de personas conectadas a Internet, en casa o en el trabajo, teniendo en cuenta que en la mayoría de las ocasiones con una sola conexión acceden mas de una persona.

El perfil de estas personas conctadas es
· Menor de 37 años (80%)
· 78 % de varones
· Univesitarios en un 70%
· El 80 % con sueldos superiores a las 200.000 pts mes
· Trabajadores por cuenta ajena en un 58%
· El gasto mensual de teléfono está por debajo de las 4.000 pts al mes en un 68%.
· El precio que se paga al proveedor está por debajo de las 3000 pts en un 87%
· El 40% accede a través de un proveedor gratuito.
Datos de la última encuesta de Internet realizada por la AUI.
El crecimiento del uso de Internet en nuestro país crece de forma geométrica, en más de un 200% anual.

Más futuro, que presente:

Internet tiene más futuro que presente. En la actualidad el gran impedimento con el que choca su desarrollo es la velocidad de la red telefónica. El futuro se presenta en dos vertientes. La primera hacia la simplificación del manejo por parte del usuario final y el nacimiento de medios más baratos de acceso (TV, Teléfonos con pantallas...), frente al ordenador personal, más caro y complejo de manejar. Y en segundo lugar hacia una importante complejización técnica en la construcción de los servicios. (WEB TV, Mundos virtuales,..). Cada vez la construcción de webs requiere una mayor especialización técnica.

Cuando hablamos de futuro, no pensemos en periodos largos. En este mundo de Inter.net dos años son distancias enormes, y en dos años puede cambiar radicalmente una tendencia en la red.

Un nuevo mundo sin un centro

La cualidad más importante que nos ofrece Internet, es que se trata de un nuevo medio de comunicación en el que no existe un centro director, es una red, en la que todos los puntos se unen sin la existencia de un centro que controle las comunicaciones. Son múltiples los caminos para llegar al mismo sitio. Si uno está cortado se usa uno alternativo (siempre hay un camino). Esto es muy importante, porque permite una comunicación democrática. Es decir, cualquiera con una mínima inversión , puede convertirse en un nuevo emisor de información, sin contenidos controlados por corporaciones informativas.

En esta nueva red todos podemos ser productores de información, una información cuyos contenidos en ningún caso se encuentran censurados si política y moralmente.

Esto es muy importante y tiene su cara y su cruz, porque hace que en Internet se encuentre lo mejor y lo peor, pero en este caso no creo que nada más y nada menos que lo que se encuentra en la vida real de las personas de nuestra sociedades. Si es verdad que el aparente anonimato en la red elimina en muchos casos los controles que se establecen socialmente. Digo, aparente anonimato, porque si se quiere si se puede saber desde que servidor se accede a un determinado lugar en la red

La posibilidad de que cualquiera pueda poner sus contenidos en la red supone una inmensa posibilidad para un grupo dedicado a la comunicación como es la Iglesia, y en concreto la Vida Religiosa, y que ha perdido en el último siglo el tren de los nuevos medios de comunicación.

Esperemos que con Internet no nos pase lo mismo que nos ha pasado con la Televisión por lo que se refiere a España.
Internet, por ello nos ofrece una nueva posibilidad de hacer presente nuestro mensaje al mismo nivel de otros muchos sin más inversión que la propia creatividad. Un mensaje que puede estar accesible a todos aquellos que lo busquen en la misma red.

La nueva aldea global

Internet hace posible que la mundialización sea una realidad. Ya no hay fronteras para el control de la información, cualquier cosa que se edite en Internet está accesible para el resto del mundo. Internet por ello es la gran plaza pública del siglo XXI. Allí donde todos tiene un hueco. Esto es muy importante porque en Internet, podemos encontrar una página de información de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), como de los Paramilitares (las fuerzas contrainsurgentes que luchan contra la guerrilla). Información de primera mano de cada uno de los integrantes en el conflicto.

La importancia de este fenómeno se cifra en la fuerza que tiene en las democracias occidentales de opinión pública.

El movimiento zapatista surgido en Méjico durante la segunda mitad de los años noventa y su conocimiento y fuerza a nivel internacional se debieron en parte a su estrategia de presencia en Internet, su único medio de comunicación con el exterior. Desde el interior de una selva supieron servirse de Internet para exponer su mensaje, su visión de las cosas. Lo que trajo consigo el nacimiento de una red de apoyo a nivel mundial que ejercieron notable presión en las autoridades federales mejicanas. Ya no existían filtros no controles sobre la información que en segundos se difundía por la red a todos los rincones del mundo.

Una nueva materia prima: la información.

Vivimos en las sociedades de la Información. Estamos acostumbrados a oír la frase de que la prensa es el quinto poder. No hay duda de que la información es el gran poder de finales del siglo XX y comienzos de XXI, y sólo estamos asistiendo al comienzo de una nueva era. Lo que vemos en la televisión o en prensa o en la radio, existe porque tiene consecuencias en los comportamientos sociales. Los medios de comunicación de masas tienen la facultad de moldear las conciencias de los individuos, de formar opinión, de generar movimientos sociales.

Creo que todo esto ya nos da datos sobre la importancia que cobra este nuevo medio de comunicación en un mundo donde la información es el nuevo oro negro. No tenemos mas que comprobar la importancia que están cobrando las empresas dedicadas a la comunicación. Ver lo que ha pasado con Terra, la sección de Internet de Telefónica.

Esto ha supuesto incluso un cambio de tendencia en el movimiento de los centros de poder económico. En los años ochenta y noventa, después de la crisis del petróleo se decía cómo el centro del poder económico mundial iba girando poco a poco hacia Asia, ante la pérdida de influencia económica progresiva de los Estados Unidos. Hoy de nuevo, gracias al nuevo mercado que ha supuesto Internet han superado la crisis económica consolidando el periodo de crecimiento continuado de más de cinco años al 7% anual. Una importancia que ha sido remarcada en las estrategias de la cumbre europea celebrada recientemente en Lisboa donde la estrategia para el crecimiento de Internet en Europa se ve como una de las claves para el futuro desarrollo de este área económica.

2. Internet como servicio de la Comunidad

Pasamos a una segunda parte en esto, y quiera en este momento ser más práctico si es posible, y responder a la pregunta ¿qué aporta Internet a la Comunidad Religiosa?

Internet como medio de apostolado

No hay duda de que Internet se puede convertir en este sentido anterior, como un nuevo mundo nacido para la comunicación en un nuevo medio de apostolado al servicio de la difusión del evangelio a todos aquellos que quieran recibirlo. En ningún momento podrá suplir a la riqueza de la comunicación humana directa, pero en este sentido bien se puede tratar de un medio complementario, como lo pueden ser otros medios de comunicación actuales, con la ventaja de ser mucho más barato, más sencillo y llegar a más lugares aprovechando las redes de comunicación ya existentes.

Internet un nuevo medio de formación permanente para la comunidad religiosa

Internet también ofrece la posibilidades técnicas para establecer dinámicas de formación permanente para religiosos y laicos, de forma personalizada o comunitaria. Ya existen webs católicas que ofrecer cursos con metodologías a distancia y seguimiento a través de Internet, charlas en videoconferencia, apuntes vía web, consultas con el tutor vía correo electrónico, conversaciones con los alumnos a través de chat, foros de discusión...) todos los ingredientes para ofrecer al alumno un seguimiento personalizado de su trabajo. Esto es muy importante porque a veces los que vivimos en ciudades como Madrid, con una inmensas posibilidades de cursos, publicaciones, etc... muchas veces poco aprovechadas, no sentimos esta necesidad, pero desde otras posiciones en las que están insertas las comunidades religiosas, núcleos rurales o ciudades pequeñas donde estas posibilidades son minúsculas, o incluso por los propios horarios de la nuestra ocupaciones que nos imposibilita para un seguimiento adecuado de cursos presenciales.

Poder hacer cursos sobre cualquier contenido ofrecido desde los mejores centros. Podemos seguir un curso impartido desde cualquier universidad o centro del mundo sin salir de nuestra casa. Incluso realizarlo comunitariamente.

Lo que añade Internet a la metodología de formación a distancia es una inmensas posibilidades tanto a profesor como al alumno de un seguimiento adecuado a las material, al tiempo que una mayor personalización, y un mayor contacto con el profesor, una de las dificultades de toda educación a distancia.

Como medio de comunicación interna

La comunicación en Internet es casi instantánea. Permite establecer redes de comunicación internas con todas las ventajas de trasmisión de datos digitales: video, voz, texto, imágenes, música, etc...

La comunicación interna es algo más que el correo electrónico que es que más habitualmente se utiliza en Internet. Un correo tarda menos de tres minutos en llegar a cualquier servidor del mundo. Y a través de él se puedes trasmitir cualquier tipo de dato digitalizable. El correo suple en muchos casos la necesidad del uso del correo ordinario para múltiples comunicaciones internas, pero no suple la inmediatez del teléfono. En este sentido, las redes telefónicas aún no tienen la capacidad suficiente para establecer comunicaciones vía voz y video con la suficiente fluidez, aunque ya es posible. Sin embargo el desarrollo irá por ese camino en un futuro muy cercano (el desarrollo en este mundo de las comunicaciones es a velocidad de la luz).

Un ejemplo muy interesante es el sofware First Class, como el que usa la provincia Claretiana de Estados Unidos Este. Permite compartir toda clase recursos en una red interna, contactar vía chat con cualquiera que se encuentre conectado. Establecer conferencias on line, que podrían suprimir la necesidad de desplazamientos para numerosas reuniones.

3. Conclusión

Como todo en la vida, no sabe de sus posibilidades hasta que no se comienza a utilizar. La vida Religiosa es aún heredera de una cierta tecnofobia (miedo a la técnica), desde la que nos negamos a acercarnos a nuevos medios técnicos de comunicación por el simple prejuicio de lo nuevo. Internet no pretende sino ser un instrumento de trabajo y comunicación, y como tal hay que considerarlo, ni mas ni menos. Teologizar sobre Internet con el fin de demonizar lo que sólo es un nuevo instrumento de comunicación nos puede cerrar a la utilidad que para toda la humanidad representa este nuevo mundo. Sin, duda que no hay que cerrar los ojos a la consecuencias que social y culturalmente traerá consigo. Consecuencias que en algún caso pueden ser negativas cuando se extreman los comportamientos. La educación en el uso responsable de los medios de comunicación tiene que ser en este sentido un prioridad, pero no por ello hay que negar las ventajas que un uso maduro.

II. PRESENTACIÓN ON LINE

A continuación les vamos a presentar algunas realizaciones prácticas en Internet. Son sólo ejemplos de lo que se está haciendo, y una invitación para todos a acercarse a este mundo.

1. Buscador de recursos eclesiales: www.esglesia.org

2. Servidor de la Iglesia en España: www.planalfa.es

3. Pagina de los religiosos desde Roma: www.vidimusdominus.es

4. Web de Recursos para la evangelización: www.servcicioskoinonia.org

5. Web de recursos para la formación y la evangelización: www.ctse.org

6. Una comunidad cristiana en la red: www.ciudadredonda.org

7. Posibilidades en la comunicación interna: www.claret.org First Class.